Luciano Maiani destaca la participación de la BUAP en el CERN
La cooperación científica fortalece la enseñanza, facilita el acceso al conocimiento y mejora los procesos de investigación. En ese contexto, la BUAP en el CERN mantiene una colaboración de más de dos décadas, impulsada inicialmente por el físico italiano Luciano Maiani.
Maiani fue director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) entre 1999 y 2003. Durante ese periodo promovió la integración de físicos latinoamericanos y mexicanos en los experimentos realizados en Ginebra, Suiza.
Actualmente, el científico se desempeña como investigador en la Universidad de Sapienza Roma. Además, mantiene cercanía con la BUAP, donde recientemente dictó conferencias sobre Física de partículas a docentes y estudiantes de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas y de Electrónica.
Reconocido mundialmente por formular el mecanismo GIM y sugerir teóricamente la existencia de un cuarto quark, Maiani recibió en 2010 el Doctorado Honoris Causa por parte de la BUAP, debido a sus contribuciones científicas.
La BUAP participa en el experimento ALICE
La BUAP, junto con otras instituciones del país, forma parte del grupo científico mexicano que participa en el experimento ALICE (A Large Ion Collider Experiment), uno de los principales detectores del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN.
El desempeño de los investigadores de la Máxima Casa de Estudios en Puebla es reconocido por Luciano Maiani, quien habló sobre su relación con esta universidad y su experiencia al frente del CERN.
La participación de la universidad poblana está vinculada con el trabajo del experimento ALICE del CERN, dedicado a la Física Nuclear de Alta Energía.
Los retos actuales de la Física de partículas
Sobre la perspectiva global de la disciplina, Luciano Maiani señaló que la Física de partículas atraviesa un momento delicado. Explicó que diversos fenómenos fueron comprendidos con el descubrimiento del Bosón de Higgs y de los quarks, pero aún persisten problemas relevantes.
“La Física de partículas está entre la gran máquina aceleradora LHC y su próxima fase de alta luminosidad y la preparación hacia la alta energía”, afirmó.
El investigador consideró que esta etapa requerirá tiempo, aunque también permitirá obtener resultados importantes. Entre los temas pendientes mencionó la materia oscura del universo, que no emite luz y no está hecha de las partículas conocidas.
“Esto quiere decir que deben existir en el universo otro tipo de partículas y ese es uno de los problemas que hay que resolver”, explicó.
Maiani también habló de algunas inconsistencias teóricas relacionadas con el Bosón de Higgs. Detalló que esta es la única partícula elemental que no contiene spin, una característica que genera dificultades teóricas.
Ante ello, planteó la posibilidad de que existan otros tipos de simetrías a energías más elevadas. Sin embargo, reconoció que todavía no se tiene certeza y que es necesario continuar con las investigaciones.
Las decisiones de Maiani al frente del CERN
Al recordar su gestión como director general del CERN, Luciano Maiani describió el cargo como una responsabilidad compleja, debido a que las decisiones más difíciles recaían en su oficina.
Durante su administración identificó dos momentos especialmente complicados. El primero fue la terminación de la actividad de la máquina LEP (Gran Colisionador de Electrones y Positrones), precedente al Gran Colisionador de Hadrones (LHC).
Con el LEP se obtuvieron resultados interesantes. Sin embargo, prolongar su funcionamiento y detener la construcción del LHC habría sido costoso y difícil. Por ello, Maiani decidió cerrar esa máquina después de una discusión en diferentes comités.
“Al final la última palabra fue la mía. Pienso que hicimos lo correcto, estoy muy orgulloso, porque sin esa medida el LHC hubiera encontrado muchas dificultades para continuar”, declaró.
El segundo reto surgió un año después y estuvo relacionado con el costo del LHC, que resultó mayor al previsto. La situación obligó a realizar una reorganización interna y cancelar varios programas.
Maiani explicó que, al construir una máquina, el presupuesto se distribuye en diferentes periodos. No obstante, las empresas proveedoras exigían pagos inmediatos, lo que generó dificultades financieras.
La solución llegó con la intervención de la Banca Europea, que por primera vez otorgó un préstamo a largo plazo a una organización científica.
“Estoy muy orgulloso de que fuimos muy bien calificados. Fueron decisiones importantes que tomé como director del CERN”, expresó.
La contribución de la BUAP en el CERN
Maiani explicó que la construcción de un nuevo acelerador permitió atraer al CERN la Física desarrollada en América Latina, particularmente la de la BUAP.
Junto con la doctora Verónica Riquer impulsó un programa europeo de intercambio financiado por la Unión Europea. Posteriormente, este proyecto se denominó EPLANET, una red de colaboración para conectar instituciones, formar científicos e impulsar la investigación en Física de altas energías.
El programa facilitó intercambios entre América Latina, el CERN y Europa. A partir de esa colaboración comenzó la participación de la BUAP, institución que tuvo un papel importante en la construcción del experimento de Física Nuclear de Alta Energía ALICE.
“En los experimentos de ALICE se habla de un antes y un después de la colaboración con América Latina, y en especial de la BUAP, porque marcó verdaderamente un nuevo clima de vinculación”, afirmó.
El físico italiano destacó que la BUAP fue una de las instituciones más importantes dentro de esta colaboración científica. También expresó su satisfacción por participar con la universidad, que le otorgó el Doctorado Honoris Causa en 2010.
“Un reconocimiento que considero es un resultado importante de mis actividades como científico”, señaló Maiani.
La colaboración de la BUAP con instituciones científicas internacionales mantiene así un vínculo con el CERN y con proyectos de investigación en Física de altas energías.
